高速公路作为现代交通网络的动脉,其建设与运营离不开庞大的资金支持，收费制度，正是中国高速公路网络得以快速发展的关键机制之一，中国的高速公路究竟从何时开始收费？这背后又有着怎样的历史脉络和现实逻辑？

起点：收费制度的诞生

中国内地高速公路的收费历史,与第一条高标准现代化高速公路的建设紧密相连。

• 标志性事件：1984年12月，连接上海中心城区与嘉定卫星城的 “沪嘉高速公路” 开工建设，它于1988年10月31日建成通车，成为中国大陆第一条全线通车的高速公路。
• 收费开端：正是从这条高速公路开始，中国大陆正式建立了车辆通行费制度。1988年，沪嘉高速公路通车的同时，即启动了收费运营，这并非偶然，而是当时资金困境下的必然选择。

动因：为什么选择“贷款修路，收费还贷”？

在改革开放初期,国家财政无力独自承担耗资巨大的高速公路建设，为了打破交通瓶颈，加快基础设施建设，中国创新性地引入了“贷款修路、收费还贷”的政策模式。

1. 突破资金瓶颈：通过向银行贷款、吸引社会资本（BOT等模式）等方式筹集建设资金，收费则用于偿还贷款本息及道路的养护管理。
2. 加速网络形成：这一模式极大地激发了建设热情，使中国在短短几十年内建成了全球里程最长、覆盖最广的高速公路网络，创造了举世瞩目的“中国速度”。
3. 政策依据：1984年国务院第54次常务会议正式确定了“贷款修路、收费还贷”的方针，为收费制度提供了政策基石。

演变：收费制度的发展与调整

自1988年以来,高速公路收费制度并非一成不变，而是在实践中不断调整和完善：

• 联网收费：从各路段独立收费，逐步发展为全省乃至全国联网收费（ETC），提升通行效率。
• 差异化收费：针对不同路段、时段、车型及支付方式（如ETC用户优惠），实施更灵活、精准的收费策略，以调节车流、鼓励绿色出行。
• 期限管理：政府还贷公路的收费期限最长不超过15年（中西部放宽至20年），经营性公路最长不超过25年（中西部放宽至30年），到期后需履行相关程序，符合条件方可延期。
• 免费政策：2012年起，重大节假日（春节、清明节、劳动节、国庆节）对7座及以下小客车实行免收通行费政策，成为一项重要的惠民举措。

现状与未来：收费何时终结？

公众普遍关心：高速公路会不会一直收费下去？

1. 长期存在的必要性：即使初始贷款还清，高速公路仍需要持续的巨额资金进行养护、升级改造和运营管理。“养护管理收费”将成为长期存在的合理成本。
2. “永久收费”误解：并非所有公路都会无限期收费，对于政府还贷公路，还清贷款后必须停止收费，公众的关切多指向部分经营性公路的延期问题，这需要更严格的审计与公开透明。
3. 未来趋势：
   • 透明化：加强收费年限、收支情况的公开，接受社会监督。
   • 精细化：深化差异化收费，利用价格杠杆优化路网运行。
   • 技术化：ETC的普及、智慧高速建设，使收费更便捷、成本更低。
   • 公益化探索：随着财政实力增强，部分具备条件的路段或区域，可能逐步降低收费或扩大免费范围，但其全面免费仍需漫长过程。

从1988年沪嘉高速公路的第一张收费凭证开始，中国高速公路的收费制度已走过三十余年，它是一把“双刃剑”：既是缔造世界级交通奇迹的“引擎”，也承载着公众对成本与效益平衡的关切，理解其历史起源和现实逻辑，有助于我们更理性地看待“高速何时开始收费”这一问题，并共同关注其未来的改革方向——在保障路网可持续发展与减轻社会负担之间，寻求更优的平衡点。